Vie de Saint François
une jeunesse à Assise
Saint François d’Assise demeure l’un des visages les plus lumineux de l’Évangile.
Homme de paix, frère de toutes les créatures, il a choisi de suivre le Christ dans une simplicité radicale, une joie profonde et une confiance totale en Dieu. Sa vie, transformée par la rencontre du Crucifié, a donné naissance à une fraternité nouvelle, humble et missionnaire, qui continue aujourd’hui d’inspirer des hommes et des femmes dans le monde entier.
Découvrir François, c’est entrer dans un chemin de liberté intérieure, d’amour pour l’Évangile et d’ouverture fraternelle à toute la création.
une conversion progressive
Après une période marquée par la recherche des honneurs et de la gloire, François connaît plusieurs expériences qui vont transformer son regard sur le monde et sur lui-même. Sa rencontre avec un lépreux constitue un tournant décisif : celui qu’il fuyait devient pour lui un frère. Peu à peu, il découvre que le Christ l’appelle à une vie nouvelle.
Alors qu’il prie devant le crucifix de Saint-Damien, il entend le Christ lui dire : « François, va et répare ma maison qui, tu le vois, tombe en ruines. » Il commence alors à se consacrer aux pauvres et aux lépreux et à restaurer des églises. Son choix de vivre dans la pauvreté devient toujours plus radical, jusqu’au jour où il renonce publiquement à l’héritage de son père.
A l'écoute de l'Evangile
À la Portioncule, François entend proclamer l’Évangile de l’envoi des disciples. Il comprend alors que le Seigneur l’appelle à vivre simplement, sans rien posséder en propre, et à annoncer l’Évangile par sa vie.
Des hommes commencent à le rejoindre. Bernard de Quintavalle, Pierre de Catane, Égide et d’autres deviennent ses premiers compagnons. Une fraternité naît ainsi autour de lui. François se rend à Rome avec ses frères et obtient du pape Innocent III l’approbation de leur manière de vivre. C’est la naissance de l’Ordre des Frères mineurs.
François et Claire
La prédication et la vie de François touchent profondément une jeune femme d’Assise : Claire. Elle désire elle aussi consacrer toute sa vie au Christ dans la pauvreté. François l’accompagne dans les premiers pas de sa vocation et lui permet de commencer une vie nouvelle à Saint-Damien.
Une profonde communion spirituelle unit François et Claire. Avec leurs frères et leurs sœurs, ils deviennent les premiers témoins d’une même forme de vie évangélique, vécue dans la pauvreté, la fraternité et la contemplation du Christ.
Jusqu'au bout suivre le Christ
François désire toujours davantage ressembler au Christ pauvre et crucifié. En 1224, au mont Alverne, il reçoit les stigmates de la Passion. Affaibli par la maladie, il compose le Cantique des créatures, dans lequel il célèbre Dieu pour toute la création.
François meurt le 3 octobre 1226 à la Portioncule. Il est canonisé deux ans plus tard par le pape Grégoire IX.
Sa vie et son enseignement ont profondément marqué l’Église. Les écrits de saint François, ainsi que les Legenda maior et Legenda minor de saint Bonaventure, témoignent de son itinéraire et de son désir de vivre l’Évangile dans toute sa radicalité. Aujourd’hui encore, sa spiritualité continue de rejoindre des hommes et des femmes qui cherchent à suivre le Christ dans la simplicité, la fraternité, la pauvreté et la joie.